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今日のヨーロッパ宇宙機関／ハッブルの週間写真は、遠く離れた恒星の誕生地を明確に示している。この巨大な冷たい水素ガスの雲はN159と呼ばれ、ドラド座の約16万光年離れた場所に位置している。N159は、ミルキウェイ銀河を周回する小さな銀河の中で最大の矮小銀河である大マゼラン雲の中で、最も質量の大きい星形成雲の一つである。
このイメージは、N159星形成複合体のごく一部を示している。複合体全体は150光年以上にわたって広がっている。比較すると、150光年は地球と太陽の距離のほぼ1000万倍に相当する。 このガス雲の氷点下の内部では、重力の圧迫にさらされながら、若い星々が暗闇の中で輝き始める。特に高温で高質量の星は赤い色の光で出生地を照らす。この赤い輝きは励起された水素原子に特徴的であり、ハッブルはこれに非常に感度が高い。 雲の中の明るい星の中には赤みがかったガスに覆われているものもあるが、他の星は赤みがかった泡の中心にあり、その泡の向こうから宇宙の暗い背景が見える。これらのバブルは星のフィードバックの証拠であり、若い星が高エネルギー放射線で居住環境を焼き尽くし、激しい恒星の風でバブルを吹き出す。 以前のハッブルによるN159星形成雲のイメージは2016年に公開された。このバージョンでは、新生の星を取り巻く熱いガスを際立たせるために追加の波長の光を取り入れている。
Nov 28, 2025 |
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