NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の広範囲にわたる銀河外宇宙圏のアーカイブを精査したミズーリ大学の小規模な天文学者達のチームは、これまで見たことのない特徴の組み合わせを持つ銀河のサンプルを特定したと述べている。その主任研究者は、この発見を別の科学分野の悪名高い異例、生物学の分類を破るカモノハシに例えている。

どうやら分類できない銀河の集団を特定したようだ。とても奇妙だ。一方で、それらは非常に小さくコンパクトで点源のような存在だが、クエーサーや活動的な超大質量ブラックホールの特徴は見られない。クエーサーは、ほとんどの遠方の点源がそうである現象である。

この研究はフェニックスで開催された第247回アメリカ天文学会の記者会見で発表された。

チームは複数のウェッブ調査で2,000の源を絞り込み、宇宙の年齢138億年と比べて12億年から126億年前に存在した9つの点状の源を特定した。スペクトルデータはイメージのみによって得られる以上の情報を提供し、これら9つの天の源については既存の定義には当てはまらない。それらは我々の銀河の恒星としては遠すぎ、クエーサーとしては薄すぎる。クエーサーはあまりにも輝き過ぎ、ホスト銀河よりも輝いている。スペクトルは2009年に発見されたより遠くない「グリーンピース」銀河に似ているが、このサンプルの銀河ははるかにコンパクトである。

「スペクトルのように、カモノハシの詳細な遺伝子コードは、鳥類、爬虫類、哺乳類と遺伝的特徴を共有するという、この動物がいかに珍しいかを示す追加情報を提供します」とヤン氏は述べました。「ウェッブのイメージングとスペクトルが合わせて、これらの銀河には予想外の特徴の組み合わせがあることが示されています。」

ヤンは、典型的なクエーサーのスペクトル放射線のピークは丘のように見え、基部が広いため、超大質量ブラックホールの周囲を高速で渦巻くガスを示していると説明しました。代わりに、「カモノハシ」のピークは狭く鋭く、ガスの動きが遅いことを示しています。

活動的な超大質量ブラックホールを持つ狭線銀河は存在するが、ヤンのチームが特定した点状の特徴は持っていない。

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Jan 07, 2026