科学者達は、ヨーロッパ宇宙機関のSwarm衛星編隊からの11年間の磁場測定を使用して、南大西洋異常(South Atlantic Anomaly)として知られる南大西洋上の地球の磁場の弱い領域が、2014年以降、ヨーロッパ大陸のほぼ半分の面積に拡大していることを発見した。
地球の磁場は地球上の生命にとって不可欠である。それは、宇宙の放射線や、太陽からの荷電粒子から我々を守る複雑でダイナミックな力である。
それは主に、我々の足元約3000kmの外核を構成する、溶融し渦巻く液体の鉄の世界的な海によって生成される。自転車のダイナモの回転する導体のように働き、電流を生成し、それが絶えず変化する電磁場を生成するが、実際には、電磁場を生成するそのプロセスははるかに複雑である。
ヨーロッパ宇宙機関の地球観測未来EO計画(Earth Observation FutureEO programme)の下で開発された地球探査機ミッション、Swarmは、地球の核、マントル、地殻、海洋、電離層と磁気圏から発生する磁気信号を正確に測定する、3つの同一の衛星の編隊で構成されている。